Vous touverez ici les fruits d’un projet un peu fou, mûri de longue date : celui de déterminer le meilleur Pho (soupe tonkinoise) de Montréal. Pour ce faire, j’ai choisi de faire équipe avec mon compatriote Jason, de l’excellent blogue Shut up and Eat. Asiatiques de naissance et nourris à la soupe tonkinoise, nous aimons penser détenir une certaine autorité en la matière. Ensemble, nous avons visité plus de 35 restaurants vietnamiens sur l’île de Montréal, à la recherche de la perle rare (voir la carte ci-dessous). Si les multiples adresses vous donnent le tournis, ne cherchez pas plus loin : Shut Up and Eat et La bouche pleine vous présentent, sans prétention aucune, le guide ultime des meilleurs Pho de Montréal!
Nous nous sommes d’abord entendus sur une liste de critères d’évaluation. Pour une question d’uniformité, nous avons choisi d’évaluer le pho « dac biet » (spécial de la maison), ou en terme familier « le tout garni », qui comprend des tranches de flanc, de steak, des tendons, des tripes et des boulettes vietnamiennes. Nous avons ensuite dressé nos palmarès respectifs, comparé et argumenté nos résultats, puis procédé à une analyse critique des finalistes. Après moult échanges, trois élus sont ressortis du lot :
1) RESTAURANT NGUYEN PHI
Depuis des années, ce petit restaurant, situé en plein cœur de la communauté vietnamienne face au parc Kent, embaume le quartier de ses vapeurs enivrantes.
Vous remarquerez en premier lieu la couleur de la soupe : foncée, à la fois transparente et opaque. Au nez, c’est une décharge d’épices odorantes, de bœuf et de coriandre qui n’invitent qu’à poursuivre l’expérience.
Le bouillon est profond, riche en saveurs et bien arrondi. La soupe ne revêt pas de caractère gras qui parfois voile le palais d’une fine pellicule, lui donnant un effet de lourdeur. Elle est toute en équilibre, laissant transparaître la richesse d’un bouillon de bœuf qui aurait lentement mijoté sur le feu en bénéficiant d’une attention constante de la part du cuisinier. La complexité du bouillon est attribuée à la moelle des os de bœuf qui une fois bouillie, libère une orgie de molécules qui émoustillent les papilles.
Il existe plusieurs variétés de viande dans cette version de la dac biet – fines tranches de bœuf crue, quelques morceaux de flanc, des tripes et une boulette de viande divisée en 2. Le steak cru est coupé en tranches minces, et placé dans le bol. Les tripes râpées, avec leur texture de polymère, ne sont pas très agréables à mâcher, mais procurent à la soupe ce parfum magique qui est indispensable.
Les nouilles sont parfaites. Trop cuites, elles ont tendance à s’agglutiner. Si elles ne sont pas réchauffées dans le bouillon avant d’être servies, elles viennent diluer la saveur de la soupe qui perd alors de son caractère. Ce n’était pas le cas. De la viande tendre, dans un bouillon riche et des nouilles al dente, Nguyen Phi sont passés maîtres dans l’art de la soupe.
Restaurant Nguyen Phi
6260, ch de la Côte-des-Neiges, Montreal, QC H3S 2A3
Tél: (514) 344-1863
2) PHO NAM QUAN
Nam Quan, c’est un diamant brut dans un désert industriel. On choisit d’aller chez Nam Quan comme on choisit d’aller en excursion (avec tout le relativisme que cette dernière phrase implique). Passé le boulevard Saint-Michel et l’autoroute 40, le paysage se désole peu à peu et fait place aux industries.
Puis imaginez un bungalow, pareil à n’importe quelle banlieue, dont le demi sous-sol aurait été transformé en restaurant. Le genre de restaurant où vous n’auriez jamais mis les pieds. Vous entrez.
Dès les premières secondes, un riche parfum, débordant d’épices, bouscule les narines comme une marée montante. C’est l’odeur du bouillon qui mijote à petit feu dans d’immenses marmites.
Il est 2h. Le restaurant est plein à craquer d’asiatiques, pour ne pas dire vietnamiens. Il nous faut patienter quelques instants pour avoir une table. La ligne était toujours là, même après la fin du repas.
De tous les restaurants, Nam Quan est celui qui offre l’assiette de condiments la plus généreuse. Un jardin luxuriant de germes de soja, basilic, choux, coriandre et même de la coriandre en dent de scie (chose rare) pour agrémenter la soupe.
Parlons-en de cette soupe. Le bouillon est opaque, plutôt dense. Dès la première cuillère, on dénote une franchise, un caractère bien affirmé. Puis, tel un gant de velours qui affriolent la langue, les épices se révèlent peu à peu : anis étoilé, grains de coriandre, parfum de cannelle, clou de girofle, gingembre. Puis on s’y attache, lampée après lampée. La coriandre et les échalotes accompagnent le mouvement en ajoutant une touche de fraîcheur. La viande est tendre et la portion généreuse. Certains morceaux sont parfois un peu épais. Les nouilles sont bien cuites, mais auraient gagné à être réchauffées dans le bouillon avant d’être ajoutées au bol.
Mais en somme, coup de cœur pour ce petit boui-boui à la soupe extraordinaire qui en vaut le détour. Dépaysement social et culinaire garantis. Promettez-moi d’y aller!
Pho Nam Quan
3562, rue Jarry Est, Montreal, QC H1Z
Tél : (514) 722-1888
3) PHO BANG NEW YORK
Véritable institution du quartier chinois, Pho Bang New York existe depuis la nuit des temps, et ce malgré la forte compétition du coin (ces deux blocs de la rue Saint-Laurent doivent détenir la plus forte concentration de restaurants vietnamiens de toute l’île de Montréal). Les longues tables accueillent du matin au soir une foule d’habitués, d’étudiants, de travailleurs, de famille qui s’installent les uns à côté des autres pour se délecter d’un réconfortant bouillon.
À première vue, la soupe de Pho Bang présente un bouillon parfumé de teinte foncée, servi avec une généreuse portion de viandes qui s’amoncellent au centre du bol. On devine, aux premiers effluves, des arômes généreux de muscade et de cannelle. En trempant les tranches de viande dans un peu de sauce hoisin, mêlée de sauce Sriracha, vous obtiendrez un plaisir exquis.
Les nouilles de riz possèdent une texture sans faute, quoique un peu plus épaisses.
Encore en 2012, Pho Bang New York n’a pas gagné une seule ride et défend bien son statut de meilleur pho du quartier chinois.
N’hésitez pas à ajouter un peu de jus de lime et de basilic pour une expérience encore plus délirante.
PHO BANG NEW YORK
1001, boulevard Saint-Laurent, Montréal, QC H2Z 1J4
Téléphone: (514) 954-2032
En conclusion, malgré une démarche qui se voulait objective, nous sommes conscients de l’aspect tout à fait subjectif de cet exercice. Il en va des préférences personnelles et des goûts de chacun, mais surtout des habitudes. Puisque généralement tous les phos sont bons (msg aidant), il est surprenant de constater à quel point la routine l’emporte sur le risque de la découverte. Encore plus étonnant de voir que 95% des Montréalais ne jurent que par Pho Lien ou Pho Tai ho (Saint-Denis/Beaubien). À réfléchir…
Je tiens à remercier l’infatiguable Jason du blogue Shut Up and Eat qui a accepté de me suivre dans cette aventure et sans qui cet exercice n’aurait jamais vu le jour. Pour sa grande contribution, son travail exemplaire, et sa faim sans fin pour trouver le bol de pho suprême…
Voici la liste des 35 restaurants évalués :
14 Prince Arthur
Baguettes D’Asie
Banh Xeo Minh
Café Saigon
Chez Tau Bay
Gourmet Du Vietnam
Milani Restaurant
Nam Quan Restaurant,
Pho 88
Pho Bac 97
Pho 198
Pho 2000
Pho Bang New York
Pho Cali
Pho Hoa
Pho Lien
Pho Lam
Pho Ngo
Pho Paris
Pho Saigon Vietnam
Pho Viet
Restaurant Chez Lien
Restaurant Delicieux
Restaurant Ho Guom
Restaurant Hoai Huong
Restaurant Lyla
Restaurent My Canh
Restaurant Ngon
Restaurant Nguyen Phi
Restaurant Nhu Y
Restaurant Ong Ca Can
Restaurant Pho Tay Ho
Restaurant Pho Nam Do
Restaurant Pho Viet
Restaurant Tay Do
Restaurant Y Lan
Vinh Hing
Bon assez parlé. À LA SOUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUPE!!!!
super nous fréquentons le premier et troisième qagnant bon choix..
Come on! Je ne comprends pas, le Saïgon!?! (le petit Saïgon, rue St-André)) est le meilleur en ce qui me concerne… Et le plus abordable. C’est vrai que maintenant, il faut payer cher pour gouter les meilleurs!!!
Les soupes des 3 restaurants mentionnés ne coûtent pas plus cher que le Café Saigon
Toutes autour de 7$
Je vous invite à les essayer. Vous me donnerez votre avis par la suite. Je serai curieuse de l’entendre.
À Chantal : J’espère que vous rigolez en parlant du Saïgon (le café Saïgon?) car je trouve qu’on y sert une pâle copie de ce qu’une soupe tonkinoise doit être ! À mon souvenir, il n’y avait même pas d’assiette de condiments ou d’herbes fraîches, ni de tripes, de tendons, de boulettes… Bref, soupe “tonkinoise” à l’occidentale. Décevante.
Au travail, maintenant pour la Bun Bo Hue et aussi Mi La Cai :p
Magnifique. J’avais remarqué le premier mais n’étais pas encore allé. Merci beaucoup.
Je vais me prendre une petite vacance avant de débuter d’autres marathons
J’ai hâte d’entendre tes impressions!
Pho Lien n’est pas dans le top 3?
Eh non! Désolée
Super article Emilie et merci pour ces belles suggestions.
Bienvenu Joel! Merci à toi d’avoir partagé
Merci, c’est vraiment chouette de faire un tel palmarès! On en veut dans d’autres catégories!
Merci! D’autres à venir
Je dois avouer que le Pho Lien, sur Côte des Neiges est mon préféré jusqu’à maintenant pour la soupe…mais je retiens tes adresses!
Bon ben ça ne donne qu’une envie… venir à Montréal manger viet !!! Bravo pour ce beau travail !
Merci! Dites-moi si vous êtes en ville, je vous ferai faire une tournée
Ma préférée, Pho Thanh Long près des Foufs sur Sainte-Catherine (à ne pas confondre avec Pho 2000 qui est tout près). En plus, les rouleaux impériaux maison sont faboosh!
http://www.phothanhlong.ca/
J’y suis allée, il y a longtemps. Je suis due pour une mise à jour.
Je vais toujour au thanh long, presque que par habitude.
J’ai hate de tester 1, car dans ce coin la j’allais toujour dao vien pour les ban cuon
Vous m’en direz des nouvelles!
Je suis étonnée que le “Dong Que” sur Rosemont près de Normanville ne figure pas
à votre palmarès.J’y vais en moyenne une fois par semaine depuis des années et je le trouve excellent.Très populaire.
Je compte l’essayer sans plus tarder. Merci pour la suggestions!
C’est à côté de chez moi, on ira ensemble
C’est vrai que c’est bon…
Ouiiiii
OhHhHHHhHhhhh moi qui jure que par le Pho Lien!!!
Je vais essayé son voisin alors sur côte-des-neiges..je te fais confiance à 1000000%
Tu m’en diras des nouvelles!
Belle liste, il faut essayer chinoiserie aussi sur Mont Royal/Chabot ! http://www.alamodemontreal.com/bons-plans/chinoiseries-dumplings/
Oui! J’en ai entendu parler. Je suis difficile par contre sur les dumplings, je te préviens
Pour les 95% de Montréalais qui ne jurent que par Pho Lien ou Pho Tai ho (j’en fais partie, mais par hasard, car j’ai découvert ces deux restaurants par moi-même), comment se comparent ceux-ci par rapport aux 3 que vous conseillez?
Excellente question! J’ai été trois fois chez Pho Lien et 3 fois chez Pho Tai Ho, avec la meilleure volonté du monde, me disant qu’il devait bien y avoir une raison pour laquelle ces 2 restaurants étaient si populaires. J’ai été déçue les 3 fois. C’est loin d’être mauvais, mais leur bouillon est pâle, sans personnalité, dilué et sans grande saveur. D’où l’idée de créer ce billet de blogue
Je dois essayer les 2 premiers que je ne connais pas encore et, contrairement à 95% des Montréalais qui vont chez Pho Lien ou Pho Tai ho, c’est chez Pho Bang New York que je vais habituellement! Mmmh…
Prochaine sortie sur l’heure du midi!
Voilà un article qui arrive à point! En ce temps triste et pluvieux… on se laisserait bien tenter par une soupe tonkinoise! Oui mais… dans lequel? La question fait débat…
Je tranche
Nguyen Phi. Bon appétit!
Enfin, quelqu’un qui est d’accord avec moi que Nguyen Phi est un incontournable du pho à cdn et des meilleurs en ville. En ce qui concerne le Pho Lien, il a perdu son lustre avec le temps. C’était bon il y a 15 ans…
Il y a un autre qui vient d’ouvrir au quartier chinois, le “pho X.O.”, c’est le plan B quand le pho Bang New York est rempli. Le bouillon est goûteux et bien garni.
Hehe
Oui! Pho X.O. Très hâte de l’essayer! On m’en a dit du bien.
Ping : MONTREAL MIRROR Best of Montreal 2012 La réplique de La bouche pleine
Moi qui adore la soupe tonkinoise je savais pas que j’allais si souvent au troisième meilleur restaurant de soupe vietnamienne en ville!
C’est vrai que le “Dong Que’ sur Rosemont est excellent et dur à battre!
Bon sang! Je dois y aller, ça presse
Tant de bons mots sur ce resto! La barre est haute!
j’aimerais votre évaluation du Pho Hoa sur CDN, comparativement au 3 meilleurs.
Merci
À venir…
Super bonne idée j’ai toujours voulu savoir quels étaient les meilleurs resto de la soupe tonkinoise . Le premier je ne l’ai pas encore visité mais je suis impatiente d’y aller vu que je suis mangeuse compulsive de soupe tonkinoise.Cependant, j’aimerais savoir si vous avez déjà faite de la soupe tonkinoise maison .SI vous détenez la recette ou si vous pourriez faire comme vous avez faite pour les resto une comparaison des trois meilleurs recettes qui pourrait resembler énormément à la soupe tonkinoise toute garni qu’ils vendent dans les resto. Merci beaucoup et super bon blogue !
Oui, j’en fais à l’occasion, mais elle n’est jamais aussi que celle de ma chère maman. J’ai encore besoin de pratique, mais pour le 3e anniversaire de La bouche pleine (1er juin), je compte faire une publication dans cette lignée
super article, merci beaucoup pour les bonne idées. j’ai faim
Il y a 20 ans, Pho Hoa était un très bon restaurant pour ce qui est de la soupe tonkinoise mais les temps ont bien changés…J’aime bien le Pho Bang New York.
Pour ce qui est de moi le meilleur restaurant Vietnamien demeure Hoai Huong
mais pas nessairement pour la soupe mais les plats que l’on y sertent et leurs boissons.
Je fais moi même ma soupe tonkinoise…depuis plusieurs années ainsi que mes rouleaux impériaux et de printemps.
Formidable Serge! Il faut essayer Nguyen Phi! Vous m’en direz des nouvelles
Puisque nous habitons Villeray/Saint-Michel, nous avons essayé Pho Nam Quan. Quelle belle découverte près de chez moi ! Puisque tout le monde a pris des soupes, j’ai essayé un autre plat: bol de crevettes tempura. C’était super croustillant et pas gras du tout. Les légumes qui accompagnaient le plat étaient fraîchement coupés, et les vermicelles cuits à point. La soupe aussi a passé le test haut la main. Bouillon un peu sucré, pas trop salé. Ce n’était pas le goût d’oignon qui ressortait, comme c’est souvent le cas.
Clientèle totalement vietnamienne. Dépaysement assuré.
http://www.flickr.com/photos/27647761@N07/
Merci pour la recommandation.
Ping : Lessons in pho-nology | Cult MTL
J’ai essayé votre choix #2 et #3………”Dong Que” sur Rosemont les dépasse, j’essaie d’autres restaurant régulièrement mais je retourne toujours à ce restaurant. Ils ont le meilleur bouillon et toujours servi avec les accompagnements en quantité suffisante.
Le pho de Dong Que est excellent, je suis bien d’accord. Je n’y étais pas allée lors de la publication de ce billet. Cette soupe possède définitivement les qualités pour faire partie de ce Top 3.
Émilie,
Je ne te lis pas très souvent mais j’ai adoré et j’ai savouré ton billet sur les phos (sans doute mon repas préféré). Merci! Je ne connais aucun des trois restos, mais c’est sûr et certain que je vais les essayer chacun! J’étais un peu déçu de ne pas voir mes amis chez Pho Viet, mais je comprends que le choix devait être tout un défi!
Merci encore!
James.
Merci beaucoup James pour ces bons mots!
Pour ce qui est de Pho Viet, pendant longtemps c’était mon favori, mais la soupe et le service se sont grandement dégradés lors de mes dernières visites, alors nous l’avons exclu 
En contrepartie, je suis certaine que Nguyen Phi pourra te consoler. Et si tu as besoin de d’autres suggestions, n’hésite pas!