Une  vague nipponne déferle depuis quelque temps sur le grand Montréal. En témoignent, la pandémie de nouveaux bistros japonais tels que Kazu (bon, pas si nouveau), Imadake, Misoya, Izakaya Iwashi (ex-Café Sardine) et un engouement grandissant pour les ramen.

Photo : Biiru

Le petit dernier s’appelle Biiru (« bière » en japonais). Dissimulé dans l’ombre de l’Église St-James, à quelques pas de la rue Ste-Catherine, ce nouvel izakaya démarre sous de bons auspices. Disons-le, c’est toujours un réel plaisir de voir apparaître de nouveaux joueurs dans ce secteur, jadis plutôt glauque, qui compte maintenant le Furco et le Café Parvis.

Côté formule, le restaurant rappelle à maints égards le Imadake avec son ambiance bruyante et ses Sake Bombs, à la différence que le Biiru y va de sa « petite twist », dixit le proprio. Une touche personnelle qui apporte aux plats traditionnels un degré de raffinement intéressant, comme en atteste cette délicieuse salade d’algues, de mandarine au yuzu et de concombre mariné, comparable à un printemps éclatant en bouche avec ses notes d’agrumes légèrement sucrées.

Les gyoza sont apprêtés comme il se doit, avec une enveloppe un brin croustillante et une farce bien aromatisée.

Les côtes de porc à la chair tendre et juteuse, marinées dans une sauce caramélisée, sont jubilatoires.

Il en va de même pour les légumes tempura. Une cuisson à point dans une panure de qualité. Difficile de rester insensible à ces délices qui viennent toujours à manquer.

L’okonomiyaki est franchement réussie. Une crêpe épaisse constituée de chou tranché, de champignons Portobello, avec un soupçon d’huile de truffe, de mayonnaise, de sauce brune s’apparantant à la Worcestershire et de flocons de Bonito (poisson fumé séché). Un plat typique nippon, qui ne goûte pas tant la truffe, ne vous inquiétez pas ;).

Le poulet frit, accompagné de sa mayonnaise au yuzu et poivre noir, présente une cuisson adéquate, une chair tendre, mais nous restons en terrain connu.

La composition du bol sashimi au saumon et anguille devrait être retravaillée un peu avec son riz collant un peu trop vinaigré. Idem pour le dessert, un gâteau au fromage japonais coiffé d’une marmelade au yuzu, dont la texture pourrait être améliorée. Par contre, la marmelade était divine.

Une mention d’excellence pour la carte inventive des cocktails. Je vous recommande le Raijin, une spécialité de la maison faite de Bombay Sapphire, de sirop de taro, d’eau de fleur d’oranger et de crème. 

En droite lignée avec l’imaginaire japonais, l’espace très conceptuel demeure agréable à l’oeil avec ses hauts plafonds et ses jolies murales inspirées des estampes japonaises qui évoquent au passage les peintures d’Hokusai. Un endroit qui plaira certainement aux gens du coin.

Pour le moment, le menu présente une variété de petits tapas à prix doux, entre 4$ à 15$. Un bon rapport qualité-prix. À noter que l’ouverture officielle est prévue dans 3 semaines avec un menu plus complet. Le temps de peaufiner quelques plats et quelques mini-accrocs en matière de service. Ceci dit, le serveur était d’une grande gentillesse et nous a fait d’excellentes recommandations.

Un bistro prometteur à surveiller…

P.-S. Pendant que vous êtes dans le coin, prenez le « temps » d’aller voir l’œuvre magistrale de Christian Marclay « The Clock », présentée au Musée d’art contemporain, jusqu’au 20 avril prochain.

BIIRU 
1433, rue City Counsillors, Montréal
Métro Place-des-Arts
514-903-1555

Heures d’ouverture :
Lundi : Fermé
Mardi au jeudi : 11h30 à 14h30 – 17h30 à 22h
Vendredi : 11h30 à 14h30 – 17h30 à 23h
samedi de 17h30 à 23h